平板是用于工件檢測或劃線的平面基準器具，這一定義表明了平板的性質、功能和用途。平板是以固定形式復現量值的器具，它是實物量具。平板工作面常作為平面基準，用來校對和調整其他測器具或作為標準與被測件進行比較，專門用于形位誤差和測量，因此它是形位誤差測量器具。平板命名的同時指出了具體用途——用于工件檢測或劃線。

 平板是機械測量中最常用的基準定位器具，較大規格的夾板，安裝在專用支架上時，統稱為平臺。常用的有鑄鐵和巖石材料兩種，根據其工作表面的不平整度數值的大小，平板的精度分為5級，即00、0、1、2、3級，數值越小，精度越高。按其材質分為鋼制平板、鑄鐵平板和巖石平板、大理石平板、花崗石平板；按其結構，鑄鐵平板分為筋板式和箱體式，巖石平板分為凸緣式和無凸緣式；按其用途分為檢驗平板、劃線平板和壓砂平板；按其準確度級別分為00、0、1、2、3級平板，其中2級以上為檢驗平板，3級為劃線平板，數值越小，精度越高。這樣的劃分進一步保證了高精度平板的工藝性能和內在質量。